Nadador mineiro é eleito melhor atleta com deficiência em 2026 e reforça protagonismo brasileiro na natação paralímpica
Da Redação
O nadador Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, foi eleito o melhor atleta com deficiência do mundo no Prêmio Laureus 2026, considerado uma das principais honrarias do esporte internacional. A premiação foi realizada nesta segunda-feira (20), no Palácio de Cibeles, em Madri, na Espanha.
Aos 23 anos, o atleta nascido em Santa Luzia, na região metropolitana de Belo Horizonte, superou outros cinco concorrentes e se tornou o único brasileiro premiado nesta edição. A escolha é feita por um júri formado por esportistas de renome internacional, o que amplia o peso simbólico da conquista.
Ao receber o troféu, Gabrielzinho destacou o apoio da família e da equipe técnica, além de projetar novos resultados. A fala breve foi acompanhada por aplausos do público presente na cerimônia.
Trajetória consolidada nas piscinas
O reconhecimento internacional acompanha uma sequência recente de resultados expressivos. Em 2025, o nadador conquistou três títulos mundiais em Singapura, nas provas de 50m e 100m costas e nos 200m da classe S2, voltada a atletas com comprometimento físico-motor.
Além dos títulos, também estabeleceu recorde mundial nos 150m medley, reforçando a consistência em diferentes provas. O desempenho soma-se às campanhas nas Paralimpíadas: em Paris 2024, conquistou três medalhas de ouro, enquanto em Tóquio 2020 garantiu dois ouros e uma prata.
A conquista do Laureus amplia a presença brasileira na premiação. Antes dele, o nadador Daniel Dias já havia sido eleito melhor atleta com deficiência em três ocasiões.
Disputa internacional e outros brasileiros
Na categoria, Gabrielzinho superou nomes de diferentes modalidades, incluindo atletas da natação, do atletismo e do hóquei no gelo, em uma disputa marcada pela diversidade de perfis e resultados.
Outros brasileiros também estiveram entre os indicados ao prêmio em 2026, mas não foram contemplados. A skatista Rayssa Leal e o surfista Yago Dora concorreram na categoria de esportes de ação, enquanto o tenista João Fonseca foi indicado como revelação do ano.
Premiação reúne destaques globais
A edição deste ano do Laureus premiou atletas de diferentes modalidades e nacionalidades. Entre os principais vencedores estão o tenista espanhol Carlos Alcaraz, eleito atleta do ano, e a tenista Aryna Sabalenka, como melhor atleta feminina.
O prêmio também reconheceu jovens talentos, equipes e iniciativas sociais ligadas ao esporte, reforçando o caráter global da premiação.
